Die Erstellung des Nachhaltigkeitsberichts nach dem freiwilligen VSME-Standard erfordert eine Reihe von aufeinander aufbauenden Elementen, die in der nebenstehenden Auflistung dargestellt sind.

Nach einer Standortbestimmung muss das Unternehmen festlegen, in welchem Umfang berichtet werden soll. Der VSME-Standard ist bewusst einfacher aufgebaut als der ESRS-Standard und unterscheidet zwischen einem Basic Module und einem darauf aufbauenden Comprehensive Module. Zu Beginn ist daher zu klären, welche Berichtstiefe für das eigene Unternehmen sinnvoll ist und welche Anforderungen von Kunden, Banken oder anderen Geschäftspartnern berücksichtigt werden sollten.

Im nächsten Schritt muss das Unternehmen zusammentragen, welche Nachhaltigkeitsthemen für das eigene Geschäftsmodell bereits heute eine Rolle spielen. Dabei geht es insbesondere um vorhandene Maßnahmen, Richtlinien, Ziele und Aktivitäten in den Bereichen Umwelt, Soziales und Unternehmensführung. Auch an dieser Stelle lohnt sich ein Abgleich mit der Unternehmensstrategie, damit die Berichterstattung nicht losgelöst vom eigentlichen Geschäftsmodell erfolgt.

Nun können aus den Anforderungen des VSME die sinnvollen Kennzahlen und qualitativen Angaben herausgearbeitet und in ein regelmäßiges Monitoring überführt werden. Im Mittelpunkt stehen dabei vor allem die wesentlichen Basisinformationen, etwa zu Energie, Emissionen, Ressourcen, Beschäftigten und grundlegenden Governance-Themen. Die Prozesse dazu sollten klar im Unternehmen verankert werden, da die relevanten Informationen möglichst aktuell, nachvollziehbar und verlässlich verfügbar sein müssen. Hier stellt sich die Frage nach einer sinnvollen Digitalisierung.

Aus der Unternehmensstrategie sowie aus den bereits bestehenden Nachhaltigkeitsaktivitäten werden sinnvolle Initiativen und darauf aufbauende Maßnahmen abgeleitet, die weiterentwickelt und gegebenenfalls in konkrete Projekte überführt werden.

Zum Schluss kann auf der vorhandenen Maßnahmen- und Datenbasis ein Nachhaltigkeitsbericht nach dem freiwilligen VSME-Standard zusammengestellt werden.